En el año 2016 Panamá fue azotada por escándalos de corrupción y una economía en desaceleración que tuvo consecuencias negativas en la posición política del Presidente Juan Carlos Varela. Los “Papeles de Panamá” revelaron la patología subyacente en el sistema político y económico de Panamá. Tras una década de rápido crecimiento la economía panameña mostró signos de desaceleración. Sin embargo, la terminación del proyecto de ampliación del Canal de Panamá genera un impulso económico en la medida que la vía marítima puede servir una mayor proporción de tráfico comercial.