CORA MAYERS, LA INFANCIA Y LA ENFERMERÍA SANITARIA EN CHILE DE PRINCIPIOS DEL SIGLO XX

Resumen

En el presente ensayo teórico - histórico se analizan las representaciones sociales y preocupaciones en torno a la infancia, como incipiente grupo social, en la primera parte del siglo XX. Los informes epidemiológicos de la época alertaron sobre la crisis sanitaria que afectaba a la infancia, siendo los médicos quienes impulsaron una serie de medidas legislativas, sanitarias y sociales en beneficio de las madres y sus hijos de los sectores más empobrecidos del país. Mediante el análisis de fuentes primarias y secundarias, se profundizará en las características asignadas a la infancia de inicios del siglo XX de la mano de la figura de las enfermeras sanitarias y de la Dra. Cora Mayer. Ella se transformó en una pieza central en la medicina social liderando la instauración de diversas políticas de cuidado hacia la infancia desvalida. Las iniciativas propuestas desde los saberes modernos de la medicina, encontraron eco en la mirada política y social que vinculaba fuertemente la salud y la moralidad. Dada la necesidad de revertir los indicadores de mortalidad, lideró el proceso de profesionalización de la enfermería y posteriormente la especialidad de enfermería sanitaria. Fueron éstas quienes visitando los hogares de las familias, asumieron el rol de instruir a la población en torno a las problemáticas que padecía la población materno infantil provocados principalmente por el saneamiento deficiente, hacinamiento, inmoralidad e ignorancia. Mediante este recorrido histórico se construyó un relato que integra la figura de la Dra. Cora Mayers, el origen de la enfermería profesional y las representaciones sociales de la infancia de principios del siglo XX. Al finalizar se realizó una síntesis de los argumentos históricos centrales y las proyecciones contemporáneas emergidas de este conocimiento.