Derrumbes de montaña y morrenas en los Andes chilenos

Resumen

Debido a la intensa erosión en los valles andinos las morrenas terminales y marginales de la última glaciación pleistocénica se conservaron sólo bajo condiciones morfológicas favorables. En el caso de muchas barreras y escalones de valle en los Andes chilenos que fueran interpretadas hasta ahora como morrenas, no se trata de depósitos glaciales, sino de cuerpos de escombros de poderosos derrumbes de montaña prehistóricos.

En contra de una génesis glacial y a favor de una interpretación de derrumbe de montaña de estos cuerpos de escombros, tenemos su grosor extraordinariamente grande en comparación con las morrenas de los valles vecinos, el tamaño de los bloques individuales, su descompactación sin la pérdida de su coherencia, la ausencia de redondeamiento del material, además de razones locales (especialmente la composición petrográfica). Una investigación acerca de la distribución de derrumbes de montaña prehistóricos tiene también un significado práctico. De acuerdo a la experiencia, los movimientos en masa se producen con especial frecuencia precisamente allí donde anteriormente se habían originado derrumbes de montaña. En los valles andinos chilenos deshabitado s en gran parte, los peligros de los derrumbes de montaña no son tan grandes como en sectores andinos cordilleranos densamente poblados, especialmente en Perú. No obstante, un posible peligro se produce como consecuencia de los derrumbes de montaña, especialmente por el represamiento y posterior ruptura de lagos y a raíz de los cuales los sectores inferiores de los valles e incluso la depresión intermedia chilena pueden ser inundados. Una especial atención debiera otorgársele a la región del río Laja, donde la laguna del Laja es represada por rellenos del joven volcán Antuco, que se ubica en medio del valle. Sedimentos lacustres de ruptura depositados aquí en un reciente pasado geológico son indicativos de que rupturas lentas o rápidas de lagos pueden repetirse también a futuro.