El 17 de diciembre de 1996 la residencia del embajador del Japón en el Perú fue asaltada por un grupo de comando del Movimiento Revolucionario Túpac Amaru (MRTA), organización que viene sosteniendo una guerra de guerrillas y realizando actos terroristas desde mediados de la década del 80. El comando terrorista tomó en un principio a cientos de rehenes, que después quedaron reducidos a 72 personas. Entre los rehenes figuraban 24 japoneses, incluyendo al embajador Morihisa Aoki. El resto eran peruanos, algunos de origen japonés, con la sola excepción del embajador de Bolivia en el Perú. Este incidente genera un inusitado despliegue de periodistas japoneses a Lima. Nunca antes tantas noticias de América Latina habían ocupado la primera plana de los periódicos japoneses. Nunca antes los latinoamericanistas japoneses habían sido solicitados tan masivamente por los canales de televisión y la prensa escrita. Finalmente, más de cuatro meses después, la crisis de los rehenes culminó en un violento desenlace, cuando un comando de las Fuerzas Armadas peruanas irrumpió en la residencia, rescatando a 71 de los rehenes, con un saldo de 17 muertos incluyendo a los 14 terroristas del MRTA. Este ensayo tiene dos propósitos. El primero es el de indagar la imagen del gobierno de Fujimori en el japón, formada bajo la influencia de los medios de comunicación japoneses. El segundo objetivo es el de analizar la reacción de los japoneses frente a la crisis de los rehenes y su desenlace violento. En este ensayo se postula que tal reacción fue en parte resultado de la imagen que predominaba en japón sobre el gobierno de Fujimori, con anterioridad a la crisis. Pero también se postula que ella refleja la influencia del pensamiento de la línea dura en el japón, que viene creciendo lentamente en las últimas décadas.
